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Abb. 50. Die Carnot-Maschine und die vier Schritte des Kreisprozesses.
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Abb. 51. Der Carnotsche Kreisprozeß für ein ideales Gas. Alle Schritte sind reversibel. Von A nach B erfolgt eine isotherme Expansion bei der Temperatur T1, von B nach C eine adiabatische Expansion mit einer Temperaturerniedrigung zu T2. Der Schritt von C nach D ist eine isotherme Kompression bei der Temperatur T2. Schließlich wird von D zurück nach A der Kreis mit einer adiabatischen Kompression geschlossen, die mit einer Erhöhung der Temperatur auf T1 verbunden ist. Bei jedem Schritt sind die von der Maschine geleistete Arbeit und die aufgenommene Wärmemenge angegeben.
